“五行的划分”是古人根据对大自然长期观察所取得的一份宝贵经验，把万物分成五种性质，并分别赋予每个性质以“五行”—— “木火土金水” 五个符号中的第一个字，因此称它为“五行”。
金：代表肃杀、收敛、刚硬。西方属金；季节：秋季。气味：辛辣；颜色：白（金）。物质：金属。
水：代表滋润、活跃、流动。北方属水；季节：冬季。味道：咸；颜色：黑（水）。物质：液体。
火：代表温热、升腾、明快。南方属火；季节：夏季。味道：苦；颜色：红（火）。物质：气体。
土：代表长养、化育、充盛。中央属土；季节：长夏。味：甜；色：黄 (土)。物质：泥土。
木：代表生长、发达、舒畅。东方属木；季节：春季。味：酸；色：绿（木）。物质：木材。
郭精涛优质答主五行，是中国古代哲学中重要的一个元素，古人把宇宙万物归纳成五类，比配五种物质，即木、火、土、金、水。五者相生相克，相生相胜，周流不息，以维持生态平衡。“五行”一词，出自《尚书·洪范》，指的是古人把宇宙万物划分为五大类，即“克敌曰胜，克胜曰五行”。相胜者有常，故五者为五德。
《尚书·洪范》是中国古书记载五德终始说的最早篇章，这一篇章以五行相克的规律来解释王朝世代更替之必然。《洪范》的作者认为治世之道有五大纲领，这就是金、木、水、火、土“五行”，而且这五行与人世间的五个官职相类，就是官师。
后来的五德终始说的基本思想完全是从《洪范》中衍生出来的，以五行相胜相克的自然运行规律来解释王朝更替，这反映了古人已经意识到人类活动受到自然规律的支配。木为东方，火为南方，金为西方，水为北方，土派四方。《说文解字》说：“行，道也。”就是说，五行是五条道路和五个标准。
