美国有多少政党？
美国有七十多个政党，其中在国家或地方各级政府举足轻重的政党仅有两三个，即民主、共和及南方党。其中前两者属于全国性政党，其主要成员都参与了1976年总统竞选活动，并提出了他们本党的候选人(民主党的卡特和共和党的里根)，这两个党也是美国历史最久的、最稳固的政党。它们之间的竞争贯穿于美国政党的整个发展历程中。南方党在南部各州的竞选事务中，曾一度占有重要地位。
70多个美国政党的名称中，多数都冠以“共和”或“民主”的名号，有的干脆就叫“共和党”或“民主党”。这说明，美国的这些政党均以“民主”与“共和”作为自己的政治口号。民主与共和是美国宪法的基本原则，是人们公认的美国政治制度的核心内容。因此，无论是哪个政党都标榜自己是为民主、共和而奋斗。当然，两个大党在政策的侧重点上有所不同。民主党标榜人民主权，提倡扩大政府权力，用国家的经济实力改善人民的生活条件，发展公共事业，实现社会平等，因此其宗旨与欧洲各国的社会党或社会民主党有相通之处。共和党强调“自由”，即以自由资本主义和个人主义为基本原则，主张政府少干预经济活动，维护私人企业与个人的自由与创造精神。因此，该党宗旨与自由资产阶级以及保守势力有较多的共同点。
大体来说，美国主要政党是按照下列标准和方式组成的：
(1)在州和地方政治制度框架内和在具体问题上采取立场的方式而组成。例如19世纪60年代到70年代，争取黑人公民权利的问题在几个中西部和西部州成为尖锐的问题，为此，在内布拉斯加、加利福尼亚等州建立争取黑人公民权利的政党就不足为奇了。
(2)在地方性和集团性问题上采取积极立场而组成，如主张节制酒类和反对酒类的政党；主张对犹太人或黑人采取宽容态度的政党；主张对爱尔兰或法国移民采取宽容态度的政党。
(3)因为一些知名人士(政治家、商人、牧师)或普通工人和农民积极分子的倡议而组成，如劳联-产联党或反美工党。
(4)同其他资产阶级民主势力联合，组成“第三党”或“民众党”，如19世纪下半期至90年代的绿背党、人民党以及20世纪30年代的辛纳特拉党。
(5)在阶级斗争最尖锐的形势下同工人阶级斗争发生联系，如社会主义劳工党。