火车是快车吗？
火车其实并不是真正意义上的“车”，它是由机车牵引的，沿固定钢轨运行的车 辆。人们习惯称的“火车”，实际上是国外引进的一种新的交通工具，“火”字说明使用 燃料牵引，“车”字说明它是用来载人和货运的。它由机车牵引和若干节装有轮子的固定 车厢组成，是沿铺设的铁轨运行的。
机车是一种固定的由燃料牵引的动力装置。在蒸汽机车中，燃料在锅炉中燃烧加热水 产生蒸汽，蒸汽推动汽缸，带动轮对使车轮转动从而牵引机车和车厢。蒸汽机车牵引力小 ，烟尘大，已经退出了运输主战场。内燃机车由内燃机带动主发电机产生电能，再由电动 机牵引车轮转动，机车本身并不产生烟尘，具有运输成本低、污染小、速度快、牵引力大 等优点。电力机车是在内燃机车基础上发展起来的，省去了庞大的柴油机，车轮转动所用 电流由架空的电线供给，具有重量轻、功率大、速度高、修造费用低、无污染、噪声小等 优点，是我国铁路现代化的主要动力机车。
车厢是用来载人和货运的，按照用途可以分为客车和货车。客车是用来运送旅客和为 旅客服务的，它由带有固定座位的硬（软）座车和带有固定包房的硬（软）卧车、餐车、 行李车、邮政车等组成。货车用来运送货物和为了货物运输服务的，它由基本的货物列车 和大型的特种货物专用车（如，运输鲜活、易腐货物的冷藏车和吊车，运输液体或液化气 体的罐车等）组成。
铁路线路是由路基、桥隧建筑物和钢轨、道床、轨枕、联结零件等线路设备组成。为 了保证火车安全、高速、稳定地运行，铁路线路一定要是坚硬、牢固、水平光滑、弹性均匀、 几何尺寸准确，而且还要保证线路具有耐久性。因此，铁路的建筑是十分庞大和艰巨的。
为了保障行车安全，限制各种自然灾害和行车事故所造成的损失，保证行车调度的正 常指挥，提高铁路运输效率，铁路运营需要配备通信、信号、信息系统和安全设备。信号 装置是指示行车运行条件和调车作业的命令，要求行车人员必须严格执行。安全设备包括 保证行车安全的防灾灭火、救援、防护、避车等设备。通信线路和电话，信息系统中的电 子计算机中心和微机管理站也是铁路必不可少的设备。