“金木水火土”，这五个字是中医基础理论的核心内容之一。它相当于哲学中的阴阳，是古人通过观察自然界的变化总结出的一套简易的标识系统，用来表示事物的属性。 人体也是由阴（血）阳组成，五脏之心、肝、脾、肺、肾，对应红色、绿色、黄色、白色、黑色，这五色的属性也是相对应的。
所以颜色就是五行的象征性标志。 五脏中的肝主筋，其色属褐；脾主肌肉，其色属黄；肺主毛皮，其色属白；肾主骨，其色属黑。 因此从颜色上判断人体的健康状态是很简便的方法。 比如皮肤偏红的人容易上火，需要泻火；皮肤发黑的人需要补肾；头发发黄和眉毛稀疏的人需要健脾等等……
除了看颜色以外，还有看形态、看姿态等很多种方法，属于中医“望诊”的内容，需要在实践中慢慢体会。 我比较推崇的还是五色论，因为它很直观，容易理解。至于它的科学性，就仁者见仁智者见智了。
凤小荣优质答主《黄帝内篇•素问》中的五运六气是按阴阳来定义的，而金木水火土则是根据五音和五色划分的（如“上商”、“下羽”）； 所谓中气，就是土，也就是脾。 所以我认为在确定五行的过程中最好将中医古籍放在上下文中看。另外要注意到有些字的意思在不同的语境下是不同的。 “厥阴”有“厥明之阴”与“厥阴之气”之分，前者是阴气从肝脏开始运行经脾胃向下走的过程，后者才是真正意义上的肝胆之气。 从这个角度看，当说成“甲木为风(气)”似乎更为准确一些吧，因为此时肝气已经开始生发并向下输送了。当然这样理解的话五行相克的顺序应该是先克火再克金了……不过这好像并不违背“土生金”的原理啊！ 因为中医理论博大精深而且涉及面太广且各家的论述又有诸多不同，所以很难用现代人的逻辑思维去全面把握和解释整个体系；并且由于中医的历史渊源所限，很多文字的表达也是不清晰的甚至是有歧义的。因此我们只能借助这些古人的经验来尽可能接近其本意并在现实中加以运用罢了。
