什么是竞争性比赛？
体育竞赛中的“竞争对手”，是运动员在比赛中因争夺同一目标（名次或分数）而相互展开的直接对手； 非竞技项目如登山、长途跋涉等过程中的向目标迈进的所有人也是竞争对手. 从微观上看，每一个运动员都可能有好几个竞争对手，同一个队里的选手也可能互为竞争对手，但一般只有一名队员能够获胜。
由于参加体育比赛的多数是人，这就使得体育赛事带上浓烈的社会色彩，使体育的竞争性具有了人文的特点。人们根据不同的标准给参赛选手和球队评定名次和成绩，从而确定谁是胜利者、失败者和居中者。这些标准和判定方法有许多种，其中最重要也是最常用的是以下三种：
1 比较各参赛选手完成竞赛任务情况的总分。
2 比较各参赛选手完成任务情况之差（优胜者得分减劣者得分）。
3 将各个参赛队的总成绩相加，得出总积分，然后根据总积分的高低排定全队名次。有些竞赛还可以采用淘汰制或抽签的方法决定胜负。
无论是哪种评定胜负的方法，都是针对整个赛会而言的，个别选手或队伍的成绩不能算作总分。如果某个选手（队）在全部决赛中都取得胜利，则其总分等于其他所有选手（队）失分之和——这是一个相当理想化的假设，事实上难以做到绝对准确。这种基于大数法则原理的算法并不能完全体现出比赛的激烈程度和运动员的表现，但它却是目前最为公平和最常用的算法。