铁路局为什么改股份制？
从国家的角度来看，铁路属于公共事业，由国家绝对控股的铁路总公司来经营能降低社会成本、提高效率并使国家能够对铁路进行宏观调控； 从企业的角度来看，作为公共事业的铁路总公司，其投资主体的国有股“一股独大”必然造成其他股东（旅客和货主）的利益受损，导致市场资源配置的低效率。因此必须改革！ 但是，需要指出的是，目前的改革还是有限的，即只限于产权层面，政府仍然对铁路总公司牢牢掌控——这就是中国特色！ 作为老牌资本主义国家，美国的铁路行业可是经历了一场轰轰烈烈的私有化运动。
早在1980年克林顿就任州长期间，为了应对失业问题，将阿肯色州内两条铁路线分别以3亿美元的价格出售给了私人投资公司。从此，美国铁路行业的“民营化”改革轰轰烈烈地展开了。到里根时期，这一进程迅速推进，国会先后通过了《铁路运输法》和《复兴铁路投资法》，对私企进入铁路领域给予税收优惠，批准成立联邦铁路管理局，负责监督铁路安全与运营并有权向违法企业进行处罚。 当然，私企进入也有其缺陷，主要是市场准入机制造成的。
因为早期的铁路建设大多是由当地政府主导的，这样在铁路公司产权上就形成了当地政府的隐形股权。为了消除这种阻碍竞争的力量，美国又出台一系列政策，如禁止政府的隐性担保、解除地方补贴等，同时完善立法，为市场的有序运行提供保障。 现在来看，国有资本退出部分竞争性领域的改革是一个世界潮流，而铁路总公司的改革正是这一改革的缩影。