什么是常青藤大学？
相信很多对欧美教育有所关注的人都知道美国最顶级的大学一般都是私立的，而且都是要通过考试才能进入的。除了这些所谓的八大常春藤联盟（Ivy League）大学以外，美国的其他综合大学也不逊色。但是，论大学的教学质量和学术精神来说，这些联盟中的大学确实首屈一指。那么，这些大学和别的综合类大学到底哪里有区别呢？
所谓常青藤大学其实是对美国八所顶级大学的别称，因为他们都是以常青藤植物来命名。这八所学校分别是：康奈尔大学、哥伦比亚大学、布朗大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哈佛大学和达特茅斯学院。这些大学都有非常悠久的建校历史，而且他们不是由州政府创办，而是各宗教宗派或者财团（基本上是非政府机构）创办，而且他们的性质均为私立综合大学。而所谓的常青藤联盟，最早成立于1954年，那时只是为了庆祝耶鲁大学建校300周年，所以相关机构就提议相关协会的学校加强校际的联合，增强大学之间的合作及交流，因为那个时候的他们早已是世界有名的贵族中学了。之后的几十年来，常青藤联盟的声誉日益增加，现在他们已经俨然是代表了全美最高水平的教育资源和学术水平的象征了。
常春藤大学拥有优秀的师资和教学资源，学生之间可以自由地跨校选老师和课程。同时，常青藤大学在教学上也区别于一般的教育制度，它们没有院系分管的制度，有的只是协调人为分立的科系，各个学校基本上一样。而常春藤大学的特色科目有古代欧洲语言（希腊语、拉丁语等）、古典音乐、绘画和建筑学、法律、医学、宗教等。另外，这些大学的医学院和工程学院也格外的享有盛名。