美国有贵族吗？
在美国这个民主国家，除了种族歧视问题依旧存在，贫富差距问题依旧严重之外，已经很难在其他国家语境下感受到的阶级歧视，在这里也同样可以感受到。比如，我们非常陌生的一个等级概念——贵族，这个词在美国还是一种可以区分社会人的差异的标志。
在美国有两大主要贵族派系：一是位于东海岸的“旧”贵族，以波士顿为代表;另一个是位于纽约的“新”贵族，他们主要由上世纪移民而来，主要由成功投资人、金融家与商人组成。不过，即便是在美国这样的国度，这样的划分也可能会引起两种人的反感。一些美国人，尤其是那些“旧”贵族，可能会觉得，说他们像贵族一样只是在夸大其词。他们很可能会承认，自己来自世代相传的老家族，有祖先留下的庄园，自己也会上流社会的鸡尾酒宴会，参加教会活动。但这些人一般会对宣称自己属于某“阶级”或者“类型”感到厌恶，因为这与美国平等主义精神背道而驰。
而另外一些人，尤其是社会学家、政策顾问和进步党人，则会说，承认存在这样一个阶级，意味着承认了美国社会中的一个不公平现象。他们可能承认，确实存在这样一群世袭地享有特权的人，但他们同时会说，这个拥有特权的阶级不应该被称作贵族，因为贵族制与美国的民主历史和政治是不相容的，而且也不符合“通过个人奋斗就能成功”的主流价值观。他们可能会说，应该称这个阶级为“上层阶级”。
到底美国存不存在贵族，又有哪些标准？美国的贵族如何与欧洲的贵族相比？美国的贵族观念又对美国人的生活有着怎样的影响？这是一部关于权力与特权的政治分析书，也是一个关于上流社会的内幕揭密。