马铃薯和土豆有区别吗？
我们经常吃的马铃薯，家乡俗称为洋鬼子，而真正的土豆却很少有人吃，两者其实是一种东西吗？
洋鬼子是马铃薯的俗称，其实对它的俗称还有花土豆、猫土豆等，这些多称来源于它的形状。由于马铃薯的英文名是Potato，听起来像“土豆”，所以中国的土豆贩子就大呼小叫“马铃薯”来推销他们的产品，图个好卖，结果中国的消费者就稀里糊涂地把“土豆”当作了“马铃薯”的正式名称。
其实，洋鬼子、花土豆、猫土豆都指的是同一植物：马铃薯。只不过，它们是为了便于区分，根据马铃薯的颜色、形状所起的一个个俗称。
据研究，马铃薯原产于南美洲，16世纪时，荷兰人开始引种栽培，当时仅作为一种蔬菜，供煮食、炒食或作菜馅。17-18世纪，马铃薯才被引作饲料。18世纪末-19世纪初，荷兰人把野生马铃薯的栽培变种--爪哇薯（又名小瓜香）当作马铃薯的品种引种到非洲，以后又传到印度。同时，欧洲也有野生马铃薯，但从印度引入的栽培变种--日本薯也逐渐大量栽培起来。19世纪末-20世纪初，日本薯传到了北美。20世纪中叶，世界各国把马铃薯当作重要的粮食、经济作物和蔬菜来栽培。
而土豆并非马铃薯的正式名称，虽然它在我国某些地区的民间也有较广泛的使用。不过，“土豆”作为栽培殖物种的通称在我国已被确认，因而它在全世界范围内的使用情况都很普遍。在欧美国家，马铃薯的正规名称就是“土豆”（Potato），“马铃薯”一词并不常用，只有像英国那样仍习惯保存“马铃薯”这一旧名，或比较古老、传统的情况，才把马铃薯当作一种蔬菜来烹调使用。日本把马铃薯当作主食，称其为“芽芋”，土豆作为蔬菜食用。
现在的马铃薯，无论是作为蔬菜还是粮食，都已受到人们的普遍欢迎，它的种植已经成为重要的农业生产活动。据研究，马铃薯含蛋白质2.8%-5.9%，纤维素3.8%-5%，花青素1.9%-3.1%，维生素A 27毫克%，维生素C 23毫克%，维生素E0.6%，胡萝卜素0.4%，碳水化合物17.8%。所含的纤维素是相当高的，其中有一定量的特殊营养成分——神经甙。所以，现代一些科学家推荐：每天餐桌上的烹调油要比以往减少10%，用代用品奶糖和马铃薯来代替。因为马铃薯所含的少量油脂是目前颇受营养学赞赏的。